Das Ökosystem Wald

Bäume sind das auffälligste Charakteristikum des Ökosystems Wald. Durch ihr ausgeprägtes Höhenwachstum, ihre Langlebigkeit sowie die kräftigen Stämme und Wurzeln stechen sie besonders hervor. Bäume können Höhen von bis zu hundertzwanzig Meter (Eukalyptus in Australien) oder ein Alter bis zu 5.000 Jahren (Grannenkiefer in Nordamerika) erreichen.

Der österreichische Wald in seinem heutigen Erscheinungsbild ist eine seit Jahrhunderten von Menschenhand geprägte Kulturlandschaft. Echte, von menschlichen Einflüssen unberührte Urwälder, beschränken sich auf kleinste Flächen.

Trotz des bereits Jahrhunderte zurückreichenden Einflusses des Menschen ist das Ökosystem Wald das natürlichste Landschaftselement. Ein wesentlicher Grund dafür ist der Umstand, dass die Waldbesitzer ihre Bewirtschaftung an den Abläufen der Natur orientieren. Sie achten stets auf natürliche Entwicklungszyklen und lassen neue wissenschaftliche Erkenntnisse in ihr Handeln einfließen.

Eine von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften herausgegebene Studie („Hemerobie Österreichischer Waldöko-Systeme“), die die Naturnähe des österreichischen Waldes untersuchte, bestätigt dies: rund zwei Drittel der Waldfläche werden als natürlich, naturnah und kaum verändert eingestuft.

Wie jedes Ökosystem befindet sich auch ein Waldökosystem in einem dynamischen Gleichgewicht. Es reagiert sensibel auf Veränderungen und ist permanent bemüht, äußere Einflüsse auszugleichen. Durch Pflegemaßnahmen erhöht der Waldbesitzer die Stabilität dieses Ökosystems und begünstigt erwünschte Baumarten.

Das rechtzeitige Entfernen von Altbäumen schafft Licht und Raum für die rasche, natürliche Waldverjüngung oder die Aufforstung. Die Ernte alter hiebsreifer Bäume nimmt die Zerfallsphase des Holzes vorweg und sichert so die wirtschaftliche Verwertung dieses nachwachsenden Rohstoffes. Gleichzeitig wird damit verhindert, dass Waldökosysteme flächig zusammenbrechen.

Ein besonderes Augenmerk muss der Waldbewirtschafter dem natürlichen Gleichgewicht von Wald und Wild schenken. Der Wald bildet den natürlichen Lebensraum für zahlreiche Wildtiere. Genaue Kenntnisse über das Ökosystem Wald und die Lebensraumansprüche der Wildtiere sind nötig, um ein ausgewogenes Verhältnis zu bewahren.

Die umsichtige Bewirtschaftung des Ökosystems Wald garantiert, dass dieses seine Nutz-, Schutz-, Wohlfahrts- und Erholungsfunktion auf Dauer erfüllen kann.

Auch die Forschung kommt nicht zu kurz: Österreichs Waldeigentümer stellen freiwillig Waldflächen im Rahmen des Vertragsnaturschutzes für das Österreichische Naturwaldreservate-Programm und für das Naturwaldzellen-Programm des Vereins BIOSA zur Verfügung.

Der Wald liefert uns viele Lebensmittel wie Beeren, Pilze, Nüsse oder das Fleisch von wild lebenden Tieren. Wildbret ist eine erlesene Spezialität unseres Landes. Es stammt aus der freien Wildbahn der heimischen Wälder.

Wildfleisch bringt mit seinem außergewöhnlichen Geschmack Abwechslung in den Speiseplan und ist ein wertvoller Bestandteil der gesunden Küche. Das kalorienarme Fleisch versorgt den Körper mit wichtigen B-Vitaminen und Spurenelementen wie Eisen, Zink und Selen. Zudem enthält es leicht verdauliches Eiweiß mit einer hohen biologischen Wertigkeit.